먹는 게 몸과 마음에 영향을 주나요?
글 김윤나 | 한방신경정신과 전문의 · 대학병원 교수 · 고친 날 2026-11-03
네. 우리 몸은 칼로리가 들어오는 것으로 시간을 인식합니다. 특히 공복 이후에 들어오는 칼로리를 통해 아침이 시작되었다고 느끼게 됩니다. 그래서 무엇을 먹는지만큼 언제 먹는지도 중요합니다.
왜 언제 먹는지가 중요한가요?
젊은 남성 10명을 실험실에서 살핀 연구에서 세 끼를 5시간씩 늦추자 혈당 리듬이 약 5.7시간 늦어졌고, 지방 조직의 시계 유전자 리듬도 약 1시간 늦어졌습니다. 뇌의 중심 시계를 나타내는 멜라토닌 리듬은 달라지지 않았습니다. 식사 시간이 몸 곳곳의 시계를 맞추는 데 관여한다는 뜻입니다.[1]
연구진은 이 결과가 교대 근무자와 시차를 겪는 여행자에게도 의미가 있을 수 있다고 봅니다.[1] 시차 적응을 할 때 공복을 유지하다가 현지 시간에 맞춰 아침 식사를 하면 적응이 빨라진다고 하는 것도 같은 맥락입니다.
아침을 먹으면 집중이 잘 되나요?
아동 · 청소년 연구 45편을 살핀 체계적 고찰에서는 아침을 먹은 날 오전에 주의력, 실행기능, 기억 과제가 공복일 때보다 좋았습니다. 영양 상태가 좋지 않은 아이에게서 효과가 더 뚜렷했습니다.[2] 다만 어떤 아침이 가장 좋은지는 연구가 부족합니다.
식사 시간이 흔들리면 어떻게 되나요?
바빠서 식사를 거르거나 식사 시간이 1시간 이상 크게 변동되는 일이 잦으면 자율신경계에 문제가 생기면서 온몸으로 다양한 증상이 나타날 수 있습니다. 진료실에서 잠과 함께 가장 먼저 살피는 부분입니다.
무엇을 해 볼 수 있나요?
- 아침 첫 식사 시각을 먼저 정합니다
- 식사 시간이 1시간 이상 흔들리지 않게 합니다
- 일주일만 식사 시각을 적어 봅니다
언제 진료를 보나요?
식사를 바로잡아도 소화 불편, 어지러움, 피로가 이어진다면 진료를 받아 보시는 것이 좋습니다.